Cuento Popular Y Mito Sobre La Hormiga

En la casa de la hormiga, el rocío es una inundación. — Persian proverb

En la mitología griega, después de que una plaga acabara con su pueblo, el rey Éaco le rogó a Zeus, el dios supremo, que le diera tantos ciudadanos como hormigas había en cierto árbol sagrado. Zeus transformó a las hormigas del árbol en guerreras. Estos fueron los mirmidones, que más tarde lucharon bajo el mando de Aquiles. Las hormigas se parecen mucho a los guerreros: marchan en columnas; muestran un coraje ilimitado. No importa cuán grande sea su enemigo, todavía atacan. No importa cuántos de ellos mueran, no se rendirán ni se retirarán. Una hormiga decapitada seguirá mordiendo a su adversario. Por su tamaño, las hormigas son las criaturas más fuertes del mundo, capaces de transportar objetos mucho más grandes que ellas.

Según otro mito, Zeus se transformó en hormiga para hacer el amor con la doncella Eurymedusa en Tesalia. Dio a luz a un niño llamado Myrmidon, antepasado de la raza marcial. Los eficientes mirmidones no solo prevalecieron en la guerra sino que también prosperaron en la paz. Como hormigas, trabajarían diligentemente la tierra.

Las hormigas tienen acceso regular a las misteriosas profundidades de la tierra, donde se encuentran metales y joyas. Heródoto habló de hormigas en la India que eran más grandes que los zorros. Mientras excavaban en el suelo, estas hormigas arrojaban enormes montones de arena que contenían oro. Los indios observaron desde la distancia, luego rápidamente empaquetaron la arena en bolsas y se las llevaron en camellos. Los cazadores de tesoros tenían que confiar en la sorpresa en estas incursiones, ya que las hormigas eran extremadamente rápidas en la persecución.

"¿Por qué preocuparse por el invierno?" preguntó el saltamontes en una famosa fábula atribuida a Esopo. La hormiga dijo poco pero siguió almacenando grano. La nieve comenzó a caer y el saltamontes pidió comida. “Cantaste todo el verano, así que ahora baila todo el invierno”, respondió la hormiga. Esta fábula hace que las hormigas parezcan casi tan despiadadas en su diligencia como lo son en sus guerras. “Ocioso, ve a la hormiga; meditad sus caminos y creced en sabiduría”, dice la Biblia en un pasaje tradicionalmente atribuido a Salomón. En todo el mundo, la hormiga proverbial ha sido durante mucho tiempo sinónimo de industria.

Curanderos tribales en Marruecos alimentaban con hormigas a pacientes letárgicos. Las criaturas que viven debajo de la tierra, el mundo de los muertos, son aterradoras y misteriosas. En las fiestas de los muertos, los jainistas y ciertos hindúes alimentan a las hormigas. Las tribus de África occidental han creído tradicionalmente que las hormigas llevan mensajes de los dioses. En la antigua Grecia y Roma, las hormigas aparecían a veces en sueños proféticos. Cuando el rey Midas era niño, las hormigas le llevaban granos de maíz a los labios mientras dormía, señal de que algún día alcanzaría una enorme riqueza. Según Plutarco, cuando el comandante griego Cimón sacrificó una cabra al dios Dionisio durante una guerra con los persas, las hormigas pululaban alrededor de la sangre del animal. Llevaron sangre a Cimon y se la limpiaron en el dedo gordo del pie, prediciendo su muerte inminente. Las hormigas todavía se usan en la adivinación. Pisar hormigas trae lluvia. Un nido de hormigas cerca de tu puerta significa que te harás rico.

A pesar de su reputación de crueldad, las hormigas en el folclore a menudo protegen a los débiles y vulnerables. En la historia “Cupido y Psique”, contada en la novela El asno de oro del autor romano del siglo I Lucio Apuleyo, la joven doncella Psique se había enamorado de Cupido. La diosa Venus, la madre de Cupido, no lo aprobó. Capturó a Psyche, la encerró con una enorme pila de muchos tipos de grano y exigió que todo se clasificara antes del anochecer. Las hormigas se compadecieron de Psique y llevaron los diferentes granos, uno por uno, a montones separados.

Según la leyenda de Cornualles, las hormigas son hadas, que a lo largo de los siglos se han vuelto cada vez más pequeñas y ahora están a punto de desaparecer. Otras leyendas los convierten en almas de niños no bautizados, que no son admitidos ni en el Cielo ni en el Infierno. Todos esos cuentos revelan un parentesco que la gente siente con las hormigas. Parte de la razón del sentimiento puede ser el reconocimiento de similitudes entre sus cuerpos y los nuestros, cabezas y caderas grandes pero cinturas delgadas. También puede ser que su pequeño tamaño y la consiguiente vulnerabilidad provoquen nuestra simpatía.

Las hormigas aparecen en muchos cuentos europeos como animales agradecidos. En una fábula de Jean de La Fontaine, una paloma usó una brizna de hierba para rescatar a una hormiga que se estaba ahogando. Más tarde, un cazador intentó dispararle a la paloma. La hormiga mordió al hombre en el talón e hizo que su flecha se desviara. En la mitología azteca, una vez las hormigas rojas guardaron la semilla de maíz en una montaña. El dios Quetzalcóatl se transformó en una hormiga negra y robó la semilla para llevar alimento a la humanidad. Como en tantas historias europeas, el grano formó un vínculo entre las hormigas y la humanidad. Los indios Hopi creían tradicionalmente que los primeros seres humanos fueron hormigas.

En Walden, Henry Thoreau informó que fue a una pila de leña y encontró una batalla entre dos variedades de hormigas, con el suelo ya "sembrado de muertos y moribundos". En un campo estaban los “republicanos rojos”; en el otro, “imperialistas negros”. “Por todos lados”, continuó Thoreau, “están involucrados en un combate mortal. . . y los soldados humanos nunca lucharon tan resueltamente.” El valiente Aquiles entre las hormigas rojas vino a vengar a un camarada caído. Mató a un Héctor negro, mientras la caballería enemiga pululaba sobre sus miembros. El gentil ermitaño de Walden Pond escribió sobre esta carnicería con gran emoción. Quizás aquellos que creen que hoy no hay más héroes deberían pasar más tiempo entre hormigueros. Las hormigas viven en un mundo un poco como el de los viejos romances, lleno de monstruos (es decir, termitas, arañas, pájaros carpinteros o seres humanos). Reinos con poderes misteriosos rodean el hormiguero. Las hormigas deben luchar constantemente para poder sobrevivir.

Quizás cuando los reyes y señores gobernaban la mayor parte del mundo, era más fácil identificarse con las hormigas. El hormiguero podría verse como un estado autoritario perfecto, uno en el que todos aceptaban su papel. Sin embargo, a medida que los gobiernos se volvieron más democráticos, se volvió más difícil creer que tal sociedad fuera posible o incluso deseable. Artistas y escritores han tratado de individualizar a las hormigas y eso ciertamente no ha sido fácil.

Cuando las personas miran de cerca a las hormigas, no se sabe lo que pueden encontrar. Michel de Montaigne informó en “Apología por Raymond Sebond” que el filósofo Cleantes observó una vez una negociación entre dos hormigueros opuestos. Después de algunas negociaciones, el cuerpo de una hormiga muerta fue rescatado por un gusano. El reverendo J. G. Wood, en su extremadamente popular colección de anécdotas de animales titulada Man and Beast (publicada por primera vez en 1875), dio este informe de una señora que había matado varias hormigas:

Después de un tiempo, vino una (hormiga) más, descubrió a sus compañeros muertos y se fue. Regresó con una multitud de otros. Se asignaron cuatro hormigas a cada cadáver, dos para cargarlo y dos para caminar detrás. Cambiando de tareas a veces para no cansarse, las hormigas finalmente llegaron a una colina arenosa donde cavaron tumbas y enterraron a los muertos. Sin embargo, unas seis hormigas se negaron a ayudar con la excavación. Estos fueron atacados por el resto, ejecutados y arrojados sin contemplaciones a una fosa común.

Los hormigueros son como metrópolis o grandes ejércitos, y la gente casi nunca puede distinguir entre individuos. Quizás, sin embargo, hasta las hormigas puedan tener sus inconformistas. La película de Disney Antz (1998) habla de una hormiga llamada Z, que no podía trabajar ni bailar de la misma manera que las demás. Gradualmente, movió a los trabajadores hacia su estilo de pensamiento. Salvó a la colonia de una inundación y se casó con la princesa. ¿Vivieron felices para siempre? Las hormigas comenzaron a tener millones de hijos, pero su hormiguero no parecía haber cambiado mucho. Quizás la película trata sobre la relajación de las restricciones sociales en Occidente a finales de los años sesenta. “Las revoluciones pueden ser divertidas”, parece ser el mensaje, “¡pero no esperes demasiado! Al igual que las hormigas, nos rigen nuestros genes”.

Nada de lo que podamos decir sobre las hormigas es del todo correcto. No son realmente comunistas ni autoritarios. En realidad, ni siquiera tienen trabajadores, soldados, esclavos o reinas. A medida que los científicos descubren más sobre estas criaturas, la experiencia de las hormigas se vuelve más difícil de imaginar. El autor francés Bernard Werber aceptó el desafío en su novela El imperio de las hormigas (primera edición en inglés, 1998). Las hormigas, explicó, se comunican principalmente por el olor, usando feromonas, por lo que son como una enorme mente repartida por todo el mundo. Una joven hormiga hembra, separada de su comunidad, se dispuso a fundar un nuevo hormiguero. Exploró el mundo de un jardín, lleno de escarabajos, termitas y pájaros, hasta que finalmente se convirtió en la reina de una gran colonia que era lo suficientemente poderosa como para desafiar a los seres humanos.

Bueno, las hormigas realmente no nos amenazan, pero es casi seguro que su sociedad sobrevivirá a la humanidad. Las hormigas prosperan en todas partes, desde las selvas tropicales de Brasil hasta las pequeñas grietas entre las aceras de Nueva York. Aunque pueden parecer frágiles, las hormigas pueden sobrevivir incluso a las pruebas nucleares. Durante el Renacimiento, a veces se representaba a una hormiga devorando un elefante para mostrar la naturaleza cambiante de todas las cosas.